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Madrid et dans le Centre de l'Espagne

La Castille, au cœur de l’Espagne, offre les paysages solitaires de la Meseta, ces immenses plateaux cernés de montagnes où surgissent çà et là, des moulins à vent. Les belles cités de Salamanque, Ségovie et Tolède sont toutes empreintes de noblesse et d’histoire, et Madrid elle-même est riche en voyages à travers le passé de l’Espagne, sa « movida » culturelle et son art de vivre épicurien et sociable.

Madrid ne manque pas d’itinéraires de promenades. L’abondance de rues piétonnes et de places accueillantes en témoigne. Non loin du Palais Royal et de la Cathédrale de la Almudena, la Place de la Puerta del Sol, très populaire, représente le centre symbolique de Madrid (et de l’Espagne). Le lieu privilégié pour découvrir les peintres espagnols est bien sûr le musée du Prado, à Madrid, qui possède aussi de très beaux exemples de l’école flamande ou italienne. Tandis que le Musée national Reina Sofia est consacré à l’art contemporain, abritant entre autres des œuvres de Dali, Miro et Picasso, dont le poignant Guernica. Les attraits de Madrid ne doivent pas faire oublier la majestueuse beauté des villes qui l’entourent, au cœur d’un paysage parfois austère mais étrangement fascinant. En Castille-et-Léon, Salamanque, qui a conservé tout son cachet, est une cité très vivante, comme en témoigne sa Plaza Mayor élégante et animée, délicieuse le soir en particulier. Ségovie, plus en altitude, possède un impressionnant aqueduc romain qui s’élance, presque intact, vers sa vieille ville. En Castille-la-Manche, patrie des moulins à vent, la lumineuse Tolède, nichée dans une boucle du Tage, révèle un mélange d’influences maure, juive et chrétienne qui témoigne d’une histoire riche et complexe, alors que l’on approche du sud et de l’Andalousie.

Vers l’ouest, le Tage traverse l’Estrémadure. Cette province restée longtemps isolée, aux confins de l’Espagne, égrène pourtant de charmantes petites villes le long de la frontière avec le Portugal, dont Alcantara, Olivenza, ou Jerez de los Caballeros, agrémentées par le claquement de bec des fidèles cigognes. Mérida se visite surtout pour l’ampleur de son héritage romain, magnifiquement mis en valeur, tandis que Caceres présente une belle harmonie architecturale qui nous ramène à la Renaissance. Tout près de là, au nord du Tage, le Parc naturel de Monfragüe offre l’occasion de côtoyer une faune riche en espèces endémiques et protégées, dont la cigogne noire et le lynx ibérique.

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