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Poitou-Charentes

La région Poitou-Charentes représente avec la Vendée un intermède bucolique entre les pays de la Loire et l'Aquitaine. Elle est à la fois tournée vers le large et imprégnée d'une sérénité provinciale qui rappelle le Limousin ou le Périgord tout proches. On s'y promène au gré des rivières, entre vignes et marais salants, dolmens solitaires et moulins blancs. Près de Niort, le Marais poitevin comprend un réseau de canaux bordés de saules et de peupliers, surnommé la Venise Verte, que l'on parcourt en barque, au milieu des lentilles d'eau. Mais la région est également définie par la présence de l'Atlantique. L'Île d'Yeu, avec sa côte sauvage, ses bateaux colorés, et ses maisons blanches baignées par la lumière du large, évoque à la fois la Bretagne et la Méditerranée. L'île de Ré s'étire tout en longueur, tandis que la belle Oléron, plus vaste, séduira les amateurs de balades à vélo, de grand air, de fruits de mer, et d'huîtres, bien sûr. Côté dégustation, le vignoble ensoleillé de Cognac a donné naissance au capiteux alcool du même nom, ainsi qu'au Pineau des Charentes, vin doux dont il est dérivé. La Vendée a développé des cépages de muscadet et de chardonnay, de cabernet et le pinot noir... Le Poitou est également renommé pour ses fromages de chèvre, qui s'exportent dans toute la France. Portées par un passé riche et complexe, les villes de la région ont su négocier le présent avec inventivité et discernement, comme en témoignent de nombreuses initiatives pratiques et culturelles. C'est de la Rochelle que sont partis, il y a quatre cents ans, des hommes et des femmes désireux de s'établir au Nouveau Monde. Bien des Québécois sont originaires du Poitou ou des Charentes, dont Samuel de Champlain, fondateur de Québec. Lors du tristement célèbre Grand Dérangement de 1755, de nombreux Acadiens ont d'ailleurs trouvé refuge au Poitou, entretenant ainsi des liens solides entre le Canada et la France, que de nombreux visiteurs et nouveaux expatriés continuent de tisser aujourd'hui, dans les deux sens...

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