Renseignements généraux
Les formalités d’entrée et de sortie
Les Canadiens de 15 ans et plus qui se rendent en Europe doivent être en possession d’un passeport valide pendant au moins six mois après la date de départ du pays visité. Aussi, dans certains cas, une preuve de fonds suffisants pour assurer son séjour peut être exigée. Tous les enfants qui voyagent doivent être munis de leur propre passeport. Si vous voyagez avec un enfant qui n’est pas le vôtre ou si l’un des deux parents n’accompagne pas l’enfant, il est indispensable de se munir d’une lettre de consentement notariée mentionnant la date de départ ainsi que le ou les lieux visités. Les enfants voyageant seuls doivent également posséder leur propre passeport. Si leurs parents sont séparés ou divorcés, ils devront avoir en leur possession tous les documents juridiques ayant trait à la garde de l’enfant. Étant donné que ces conditions sont sujettes à changement et que certains pays peuvent exiger un visa, nous vous recommandons de vous renseigner avant votre départ auprès des consulats des pays que vous allez visiter. Le site Internet du ministère des Affaires étrangères du Canada (www.voyage.gc.ca) constitue également une source de renseignements.
Qu’est-ce que la libre circulation dans l’Espace Schengen?
L’accord de libre circulation de Schengen est un traité conclu entre plusieurs États européens par lequel ils ont opté pour la suppression de tous contrôles à leurs frontières intérieures. En font partie la France, la Belgique, les Pays-Bas, l’Allemagne, le Danemark, l’Autriche, le Grand Duché du Luxembourg, l’Italie, l’Espagne, la Grèce, l’Islande, le Portugal, la Finlande, la Suède, la Norvège ainsi que la Suisse, bien que ne faisant pas partie de l’Union européenne, sont également signataires des accords de Schengen. Ainsi, pour pénétrer dans l’Espace Schengen, les citoyens canadiens doivent présenter leur passeport à la première frontière rencontrée d’un des pays membres. Par la suite, une fois à l’intérieur de Schengen, plus aucun contrôle obligatoire n’est effectué aux frontières. Par contre, vous devez avoir votre passeport en votre possession, car des contrôles d’identité sont toujours possibles. Donc, lorsque vous séjournez dans une ville, conservez votre passeport dans le coffret de sûreté de votre chambre d’hôtel et gardez-en une photocopie avec vous en cas de contrôle. Pour les citoyens canadiens, seul un passeport est exigé pour pénétrer dans l’Espace Schengen. Notez aussi que la validité de votre passeport devra excéder six mois à compter de la date où vous quittez l’Espace Schengen. L’entrée sans visa est valable pour un séjour de moins de trois mois.
Le décalage horaire
Lorsqu'il est midi à Montréal il est 18h à Paris, Bruxelles, Amsterdam, etc. Il y a donc six heures de décalage entre le Québec et la plupart des pays d'Europe continentale et cinq heures entre le Québec et la Grande-Bretagne et l'Irlande du Nord. En ce qui concerne la Grèce et la Finlande, comptez sept heures de décalage avec le Québec.
L’heure d’été
Tout comme au Québec, la plupart des pays d’Europe appliquent l’heure d’été, à l’exception du Portugal qui ne change pas d’heure.
Les moyens de transport
Les autocars
La plupart des villes européennes sont reliées entre elles par un réseau efficace d’autocars, et vous n’aurez aucun mal à rejoindre la plupart d’entre elles. À ce jour, il s’agit du mode de transport le plus économique pour voyager en Europe. Parmi les nombreuses compagnies d’autocars, Euroline (www.eurolines.com) est celle qui propose le plus grand nombre de destinations internationales. En ce qui concerne les villes de petite taille ou les villages, beaucoup sont desservis de manière sporadique par de petites compagnies publiques ou privées, et les rejoindre nécessite donc beaucoup plus de temps et parfois plusieurs correspondances.
Les trains
Le réseau ferroviaire en Europe est particulièrement bien développé et constitue le moyen le plus commode et le plus agréable pour se déplacer. De plus, plusieurs pays disposent aujourd’hui de trains à grande vitesse, permettant ainsi de relier certaines villes en un temps record. Parmi ces derniers, vous trouverez le Thalys, qui relie Bruxelles à Paris en 1h20; le TGV en France, qui relie Paris à Marseille en 3h20; l’Eurostar en Angleterre, qui relie Londres à Paris en 3h environ; l’ICE (Inter-City Express) en Allemagne; le Direttissima en Italie, ou encore l’Alta Velocida Española (AVE) en Espagne, qui relie Madrid à Séville en seulement 2h30. De quoi rêver!
Une formule économique pour visiter l’Europe consiste à se procurer l’Eurail Pass, qui est vendu uniquement aux voyageurs non européens et qui leur permettra de rejoindre de nombreuses villes et capitales européennes à moindres frais. Chaque pays dispose également de forfaits similaires sur les lignes de chemins de fer intérieures; renseignez-vous auprès de la société de chemins de fer du pays visité (voir aussi ci-dessous). Par ailleurs, la réservation de billets de trains est possible sur la plupart des sites Internet des différentes sociétés de chemins de fer, et, en effectuant l’achat à l’avance, vous pourrez bénéficier de réductions intéressantes.
Quelques sites Internet
• France: www.sncf.fr
• Italie: www.ferroviedellostato.it
• Espagne: www.renfe.es
• Allemagne: www.bahn.de
• Angleterre: www.nationalrail.co.uk
• Eurostar: www.eurostar.com
• Thalys: www.thalys.com
• Eurail Pass: www.eurail.com
La voiture
Le réseau autoroutier est très dense en Europe, et, en règle générale, les routes sont bien entretenues. Aussi, vous n’aurez aucun mal à vous approvisionner en carburant, les stations service étant nombreuses le long des routes. Dans la plupart des pays (France, Italie, Espagne, Portugal, Suisse, etc.) les autoroutes sont payantes et peuvent constituer un budget important dans les frais de voyage, tandis que, dans un nombre plus limité de pays (Allemagne, Belgique, Luxembourg, etc.) elles sont gratuites. Les permis de conduire délivrés par les provinces canadiennes sont acceptés dans la majorité des pays européens; un permis de conduire international n’est donc pas nécessaire. Toutefois, pour louer un véhicule, vous devrez avoir au moins 25 ans. Sachez qu’il existe de nombreuses limitations de vitesse contrôlées par radar et que les amendes atteignent des sommes très élevées en cas d’infraction. En règle générale, la vitesse est limitée entre 30 et 50 km/h dans les villages, entre 60 et 90 km/h sur les routes nationales, et entre 112 et 130 km/h sur les autoroutes. Attention, en l’absence de panneau indiquant un arrêt obligatoire, la règle de priorité de droite s’applique dans la majorité des cas. Dans les villes, plusieurs carrefours n’ont ni feu rouge ni panneau d’arrêt, ce qui peut dérouter les Canadiens: attention, c’est donc bien la voiture qui vient de droite qui a la priorité! Aussi, en ce qui concerne les feux de circulation, ils sont non pas localisés après le carrefour comme au Canada, mais bien avant le carrefour!
