Languedoc-Roussillon
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Tourné vers le soleil et la Méditerranée, adossé aux rudes Cévennes, à la Montagne Noire et aux Pyrénées, le Languedoc-Roussillon est une région fascinante et contrastée. Les vallées cévenoles plantées de châtaigniers, ou le mont Aigoual à la beauté austère, répondent aux garrigues montagneuses de la Lozère : elles annoncent les gorges profondes du Gardon et le pont du Gard, qui couronne la rivière de ses arches élégantes. Ce splendide ouvrage, très visité, fait partie d’un aqueduc romain qui apportait l’eau des torrents jusqu’à Nîmes. Encore tout imprégnée de son passé antique, dont les célèbres arènes sont un exemple remarquable, Nîmes est une ville ensoleillée, animée par des férias et les fêtes des vendanges. Car nous sommes aussi dans un pays de vignobles. Sillonnant des collines calcaires entrecoupées de causses abrupts, les vignes des Coteaux du Languedoc sont exposées à des climats variés et changeants, et donnent naissance à des vins de caractère dont chaque cépage a sa personnalité propre.
La région présente un littoral serein, où les criques alternent avec des lagunes peuplées de flamants roses. Plusieurs ports de pêche, notamment Gruissan et Collioure, ont gardé tout leur cachet. Les rues claires de Montpellier offrent le dynamisme d’une ville estudiantine, tandis que dans le Roussillon, tout proche de l’Espagne, Perpignan affiche son identité catalane. Plus au sud, les Pyrénées dominent le paysage de leurs sommets enneigés, et le massif du Canigou, entouré par la vallée du Vallespir et la Cerdagne, vaut à lui seul le détour. En remontant vers la Montagne Noire, ancien domaine des Cathares, il faut prévoir une journée à Carcassonne, célèbre cité médiévale fortifiée. Le canal du Midi, qui relie l’Atlantique à la Méditerranée et parcourt cette belle vallée de l’Aude, représente d’ailleurs une merveilleuse façon de terminer la visite du Languedoc-Roussillon : à vélo, le long de ses chemins de halage, ou en péniche, pour se laisser glisser au fil de l’eau, d’une écluse à l’autre, entre ses berges ombragées. C’est le moment de savourer un verre de banyuls en guise d’apéritif...
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