Antigua

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Antigua Guatemala, l'ancienne capitale du pays gravement endommagée par une série de tremblements de terre en 1773, se veut aujourd'hui une ville agréable et pittoresque avec ses rues pavées, ses toits de tuiles et ses monuments coloniaux dont certains sont en ruines et recouverts d'une douce végétation. Connue sous le nom de Santiago de los Caballeros à l'époque coloniale, la ville d'Antigua est située dans une vallée verdoyante et est entourée de montagnes. Quoique fondée au XVI' siècle, la ville qu'on voit aujourd'hui est celle du XVIII siècle, car elle fut reconstruite après un autre tremblement de terre, survenu en 1717. Les édifices sont bas et massifs, avec des murs épais pour résister aux temblors.

Le Museo de Santiago, situé dans J'ancienne mairie, en face du parc central, présente une collection d'objets de l'époque coloniale. À proximité se trouve le Museo del Libro Antiguo, qui présente des expositions sur l'histoire de l'imprimerie. Le palais des capitaines généraux, de l'autre côté du parc, est un édifice monumental qui abrite aujourd'hui des bureaux gouvernementaux, y compris l'office de tourisme. Aux abords du parc, on verra également les ruines d'une ancienne cathédrale. Le Museo Colonial, occupant un bel édifice de style mauresque qui fut jadis le siège d'une université religieuse,. expose des oeuvres d'art de l'époque coloniale ainsi que des dioramas de la vie au XVIII' siècle. En se promenant dans les agréables rues de la ville, on peut remarquer de nombreuses églises anciennes dont certaines ont été restaurées. L'église La Merced compte parmi les plus belles avec sa facade churriguresque et son joli petit parc frontal.

 

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