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La Plaza de Armas de Lima, à l'époque de sa création, était un endroit ravissant où logeaient les pouvoirs municipaux, vice-royaux et religieux. Aujourd'hui, ce symbole d'implantation espagnol, sis au cœur de Lima Centro, a certes perdu de son lustre en raison des séismes et de la croissance démographique galopante de l'agglomération, mais elle reste sans conteste un haut lieu historique. On y retrouve le palais présidentiel, la cathédrale et la mairie.
Dispersées autour de la Plaza de Armas se trouvent de très belles maisons coloniales. Au nord, la Casa Aliaga (Jr. de la Unión 224) renferme d'élégants vestiges du passé dont, au dire de certains, le plus ancien plafond de la ville. Au sud, on peut admirer le Palacio Torre Tagle (Ucayali 358), aujourd'hui occupé par le ministère des Affaires étrangères, qui arbore une façade magnifiquement ornée de deux balcons ajourés en bois, richement travaillés.
El Palacio del Gobierno, situé au nord de la Plaza de Armas, présente une énorme façade baroque achevée en 1938. La résidence du président de la République se trouve, sous forte protection, retirée à l'arrière du palais. Le changement de la garde s'effectue avec solennité du lundi au samedi vers 11h30.
La Plaza de Armas est reliée à la Plaza San Martín par le Jirón de la Unión, une rue étroite mais très animée de la vieille ville. La Plaza San Martín fut construite en 1921, quelque 100 ans après la déclaration d'indépendance du général San Martín. Les édifices qui l'entourent ont un style architectural néoclassique.
L'Iglesia Conventual San Francisco (Jr. Lampa, à l'angle d'Ancash) fut l'un des rares sanctuaires à résister aux séismes de 1687 et de 1746 et demeure l'un des plus beaux spécimens de l'architecture du XVIIe siècle. Son élégante façade baroque est mise en valeur par deux jolies tours de pierre s'élançant fièrement vers le ciel et son intérieur renferme plusieurs retables richement travaillés ainsi que des toiles peintes à l'époque coloniale. Les visiteurs sont surtout attirés par les ténébreuses catacombes qui constituent la crypte du temple.
Le Museo Nacional de Arqueología, Antropología e Historia del Perú (Plaza Bolívar, tél. 463-5070, http://museonacional.perucultural.org.pe), situé dans le quartier de Pueblo Libre, présente au public la quintessence de l'histoire péruvienne, depuis les origines jusqu'à l'époque moderne, grâce à différentes salles d'exposition qui permettent aux visiteurs de se familiariser avec les nombreuses cultures qui se sont peu à peu fondues entre elles au cours des âges pour former le Pérou d'aujourd'hui. La visite de ce musée est à n'en pas douter fort intéressante et très utile avant d'aller explorer les autres lieux historiques du pays.
Le Museo Larco (Av. Bolívar, tél.1-461-1312, www.museolarco.org) abrite de nombreuses pièces archéologiques en terre cuite qui constituent une imposante collection de poteries appelées huacos. Au total, environ 80 000 objets de céramique furent exhumés, au cours des fouilles licites ou illicites, des nombreux cimetières pré-incas disséminés à travers le désert côtier.
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