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Colombie-Britannique - Le nord

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Deux régions distinctes forment le nord de la Colombie- Britannique : North by Northwest et Peace River-Alaska Highway. Ensemble, elles représentent plus de 50% de la superficie totale de la province. Les montagnes, souvent couvertes de neiges éternelles ou de glaciers, y occupent 80% du territoire. Les lacs, qui recueillent le limon glaciaire, se parent de couleurs irisées. Quant aux forêts, elles font partie des plus prestigieuses du monde. Ce décor enchanteur permet des activités de plein air illimitées, à la mesure de l'imagination la plus fertile.

Prince George

Prince George se considère elle-même comme la capitale du nord de la Colombie-Britannique. Elle se trouve à 800 km au nord de Vancouver. L'histoire de Prince George est liée à la présence de ses deux cours d'eau : la rivière Nechako et le fleuve Fraser. En effet, dès le début du XIXe siècle, les trappeurs et les coureurs des bois s'en servaient comme voies de transport vers les vastes territoires du Nord. En 1807, un premier bâtiment fut construit : Fort George. Sur le site même où il fut construit se trouve le Fraser Fort George Regional Museum (au bout de 20th Avenue, 250-562-1612), qui constitue un excellent endroit où retracer l'histoire de la ville.

Smithers

Smithers est une jolie et agréable ville dont l'architecture ne manque pas d'originalité. Le cadre montagneux est splendide, avec le vertigineux Mont Hudson Bay, surmonté d'un glacier. Après avoir été reconstruite en 1979, la ville s'est donné des allures de village tyrolien. Surplombant la vallée, la station de ski Hudson Bay Mountain s'y trouve.

Panorama de rêve

Le parcours routier de 132 km qui conduit de Terrace à Prince Rupert est très certainement l'un des plus beaux au Canada. La route épouse presque parfaitement les contours du magnifique fleuve Skeena, qui s'écoule paisiblement dans ses méandres entre les montagnes de la Chaîne côtière.

Prince Rupert

Aux abords de Prince Rupert, la végétation typique de la côte du Pacifique, avec ses grands cèdres et ses épinettes, recouvre de vastes collines qui s'étendent à perte de vue. L'eau est partout et, bien qu'on ait l'impression d'être entouré d'une myriade de lacs, il n'en est rien. Il s'agit bel et bien de l'océan, qui s'insinue ici à l'intérieur des terres. Il suffit de consulter une carte pour s'apercevoir que la région compte des îles et des fjords par milliers. La ville de Prince Rupert est d'ailleurs bâtie sur une île, l'île de Kaien, située à 140 km au sud de Ketchikan (Alaska).