Europe
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Continent carte postale
Les citoyens du monde qui n’habitent pas ce continent ne cesse de rêver du jour où ils pourront le parcourir de long en large afin de découvrir les merveilles et splendeurs de ces «Vieux Pays». Les Européens, quant à eux, partent volontiers, un week-end ou plusieurs semaines, à la recherche de ces dépaysements culturels et naturels, qui font tout le charme de cette Europe aux mille visages.
Situation géographique
L’Europe est le plus petit des cinq continents. Se dressant à l’ouest de l’Asie et au nord de l’Afrique, il est délimité par l’océan Atlantique, au nord, et la Méditerranée, au sud. D’une superficie totale de 10 000 000 km2, l’Europe compte 45 États et plus de 700 000 000 d’habitants.
L’ouest de l’Europe
Cette région d’Europe attire depuis toujours le plus grand nombre de touristes. À commencer par la France, pays le plus visité du globe, qui propose des attraits et une culture qui savent charmer tous ceux et celles qui vont à sa rencontre. Paris, à lui seul, compte autant d’attraits qu’il y a de journées dans une année. Belle à toute heure du jour et de la nuit, c’est assurément «la ville des villes». Bordeaux, Lyon, Marseille et Toulouse méritent aussi une attention particulière.
La péninsule ibérique, comprenant l’Espagne et le Portugal, constitue également une destination touristique de premier choix, notamment lors de la saison hivernale. Au nord de la Manche, l’Angleterre, le pays de Galles, l’Écosse, l’Irlande du Nord et la république d’Irlande sont parsemés de châteaux médiévaux, de vertes collines et d’îles captivantes. Littérature, musique et bière se marient à merveille dans ces îles Britanniques.
Le centre de l’Europe
Petits pays aux grandes traditions composent le centre de l’Europe. Des contrées telles que la Suisse, l’Autriche ou les Pays-Bas savent mettre en valeur leurs richesses indéniables. Bâle, sise au carrefour de trois pays (Suisse, France et Allemagne), témoigne de ce bouillonnement culturel. L’Allemagne réunifiée s’affiche comme un État dynamique qui laisse une large place à la culture et aux soirées éclatées. Berlin et Francfort s’annoncent comme des villes modernes et captivantes.
Au sud, l’Italie resplendit de soleil, de vignobles et de lieux enchanteurs. Des noms tels que Rome, Venise ou Florence sont chargés de romantisme. À l’opposé, au nord, les pays scandinaves préservent jalousement leurs grandes étendues sauvages aux beautés déchirantes. Lacs, fjords, rivières et montagnes invitent à la randonnée et aux multiples observations botaniques et ornithologiques.
L’est de l’Europe
Depuis l’effondrement de l’URSS, à la fin de l’année 1991, cette vaste région ne cesse de se modifier tout en se rapprochant davantage de l’Europe de l’Ouest. Des pays tels que la Pologne et la République tchèque se sont montrés à l’image de destinations touristiques de premier ordre.
Comme la majorité de ces pays dits « de l’Est » (Hongrie, Roumanie, Ukraine, Biélorussie, Lituanie, Russie, etc.) étaient presque tous difficiles d’accès, il y a une décennie à peine, il est à prévoir que, dans un avenir rapproché, ils deviendront assurément des lieux touristiques recherchés. Débordant de vestiges, de forteresses, de châteaux, de montagnes, de plaines et de sites historiques peu connus du grand public, ces pays révéleront certainement les secrets les mieux gardés d’Europe.
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