Les Canaries

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Elles sont sept îles, volcans écrasés de soleil surgis des profondeurs de l'océan, à quelques encablures de l'Afrique. Découvertes à la fin du Moyen Âge, les Canaries inspirèrent longtemps un sentiment mêlant crainte et émerveillement : repaire du diable pour certains, ainsi qu'en témoignaient leurs paysages noirs, sculptés par les entrailles de la terre, elles auraient été, pour d'autres, l'Atlantide ressuscitée. Colomb lui-même, qui les doubla en pleine éruption du Teide, y vit un mauvais présage. Avec la soumission des derniers Guanches, indigènes de Tenerife apparentés aux Berbères, les craintes s'estompèrent. Des paysans s'installèrent, tirant parti de la fertilité du sol et de la douceur du climat. L'ère des grandes découvertes en fit des escales privilégiées sur la route des Amériques, déversant au fil des siècles marins au long cours et sang neuf. Indéniablement espagnoles, les îles, développées en autarcie, n'en affirment pas moins une personnalité propre, reconnue par un statut d'autonomie. Nous nous intéresserons plus particulièrement ici à Tenerife, la plus grande et la plus visitée de toutes, ainsi qu'à sa voisine, Gomera.

 

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