Lima - Plaza de Armas et Plaza San Martín

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La Plaza de Armas de Lima regroupe le palais présidentiel, la cathédrale et l'hôtel de ville.

Situé au nord de la Plaza de Armas, le Palacio del Gobierno arbore une énorme façade baroque achevée en 1938. La résidence de l'actuel président de la République, Alberto Fujimori, se trouve, sous forte protection, retirée à l'arrière du palais.

Inspirée du style de la cathédrale Jaénz en Espagne, la Catedral dresse son énorme silhouette ostentatoire sur le côté est de la Plaza de Armas et se distingue par ses deux énormes tours d'égale hauteur qui pointent vers le ciel. Bien qu'elle fût consacrée dès 1645, différents styles architecturaux plutôt modernes s'y juxtaposent de nos jours en raison des destructions successives causées par les séismes. Le premier séisme frappa durement la cathédrale et la détruisit en grande partie un peu plus de 100 ans après son inauguration. L'intérieur comporte trois nefs et se révèle on ne peut plus austère, et des nombreuses petites chapelles latérales, la première en entrant à votre droite conserverait la dépouille de nul autre que Francisco Pizarro.

Le Palais archiépiscopal se trouve juste à côté de la cathédrale et attire le regard des passants grâce à son magnifique balcon ajouré qui mérite qu'on l'observe de plus près, car près de 5 000 morceaux de bois de cèdre du Nicaragua s'imbriquent l'un dans l'autre sans le moindre clou.

La Plaza de Armas est reliée à la Plaza San Martín par le Jirón de la Unión, une rue étroite mais très animée de la vieille ville. La Plaza San Martín fut construite en 1921, quelque 100 ans après la déclaration d'indépendance du général San Martín. Son buste, hissé en haut d'une colonne, se trouve au centre de la place qui porte aujourd'hui son nom et perpétue son souvenir.

La construction de l' église de San Francisco s'étendit de la fin du XVIe siècle jusqu'à la moitié du XVIIe siècle. Ce sanctuaire fut l'un des rares à résister aux séismes de 1687 et de 1746. Ce monument religieux demeure l'un des plus beaux spécimens de l'architecture du XVIIe siècle, et son intérieur renferme de nombreux retables richement travaillés ainsi que plusieurs toiles peintes à l'époque coloniale. Les visiteurs sont surtout attirés par les ténébreuses catacombes qui constituent la crypte du temple. Découvertes en 1951, ces catacombes abriteraient les ossements de 70 000 âmes. Claustrophobes s'abstenir. On recommande fortement de prendre part au tour guidé d'une durée d'environ 45 minutes. Il donne un bon aperçu de l'histoire et de l'architecture des lieux.

 

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