Osaka
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Plus harmonieuse et ordonnée que Tokyo, la capitale du Japon, et à prix plus abordables, Osaka, troisième ville en importance du pays du soleil levant, se veut moderne, mais demeure dans le giron de l'Orient par son caractère. Du matin au soir, véritable fourmilière, elle projette au-dessus des artères et des passants l'ombre de ses gratte-ciel. La nuit, ponctuée par de faisceaux électriques, elle allume une à une ses publicités et ses enseignes, s'illuminant enfin de mille feux. Couvrant quelque 7 800 km2, l'agglomération d'Osaka compte plus de 17 millions d'habitants dans ses 128 municipalités, y compris Osaka et ses deux millions et demi d'habitants. Avec Kobe et Kyoto, Osaka fait partie des plus grandes villes de la région du Kansai, dans le sud de l'île d'Honshu, sur l'océan Pacifique. Également le deuxième pôle économique du Japon et un centre industriel diversifié, elle se compose, si l'on peut dire, de deux centres-villes. Le centre-ville nord rayonne de la gare d'Umeda-Osaka, et le centre-ville sud se concentre aux environs de la gare de Namba, sans oublier le centre historique autour du château, l'un des vestiges de son passé glorieux et mouvementé. Osaka est reconnue pour être à la fois la ville des gourmands et la capitale gastronomique du Japon. Comptant un grand nombre de restaurants de styles différents, où s'attablent à toute heure du jour les convives, elle a élaboré ses propres spécialités culinaires telles que le fugu (poisson globe), la hansuke-nabe (soupe d'anguilles), l'okonomiyaki (crêpe au chou), le tako yaki (beignet de poulpe) et l'udon-suki (plat de nouilles). Plusieurs grandes fêtes traditionnelles et de nombreux festivals annuels ponctuent la vie des résidants d'Osaka. Festival le plus impressionnant de la ville, Tenjin matsuri, qui se tient en juillet, permet d'assister à une procession qui part du sanctuaire Temmangû, à un défilé nocturne de bateaux parsemés de flambeaux sur la rivière Okawa et à un feu d'artifice qui clôt en beauté les célébrations.
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