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Une île aux paysages fascinants
Des exotiques savanes côtières balayées par les vents aux sommets montagneux en passant par la luxuriante forêt tropicale humide, Sainte-Lucie a beaucoup plus à offrir aux voyageurs que des plages de sable blanc. Au pied des magnifiques Pitons se succèdent en effet des récifs de corail, des parcs marins, des réserves naturelles, des sources thermales, des chutes et des douzaines d’anses isolées.
Géographiquement parlant…
Sainte-Lucie trône au cœur même des Petites Antilles, cette portion des Caraïbes qui s’étend à l’est de Puerto Rico en direction des côtes septentrionales du Venezuela. Elle fait partie d’un mince chapelet d’îles connues sous le nom d’îles du Vent, bravant les rigueurs de l’Atlantique pour former la queue des Antilles. Bien que l’île tout entière ne fasse que 616 km2, soit 43 km de longueur et 23 km de largeur entre ses pointes, elle bénéficie d’une riche diversité géographique.
Survol/AttraitsLe nord de l’île
Union Nature Trail, Medicinal Herb Garden, Wildlife Collection & Interpretive Centre. Ce parc renferme un petit zoo qui permet d’observer de plus près la plupart des grands représentants de la faune locale, notamment l’agouti, l’iguane et le perroquet de Sainte-Lucie.
Les environs de Castries
Un manoir colonial restauré, juché sur une colline, loge le Folk Research Centre, dont le musée présente une exposition d’objets liés à la culture luçoise et d’instruments de musique traditionnels.
L’érection du phare de Vigie sur la péninsule du même nom remonte à 1914. Cependant, le site constitue un poste d’observation incomparable depuis 1722, offrant une vue splendide sur Castries, le port et la mer des Caraïbes.
Construite en 1895, la pittoresque Government House a d’abord servi de résidence aux gouverneurs britanniques de l’île et accueille aujourd’hui le gouverneur général de Sainte-Lucie.
La côte ouest
Soufrière Estate’s Diamond Botanical Gardens, Mineral Baths and Waterfall. À la Soufrière Estate, les visiteurs peuvent se baigner dans des bains publics. La chute Diamond dévale une paroi rocheuse, et le Jardin botanique renferme une collection de plantes indigènes.
Morne Coubaril Estate. De la charmante maison domaniale aux pauvres huttes d’esclaves, tous les bâtiments de cette propriété ont été préservés ou reconstruits.
Un des plus vieux domaines de l’île, la Fond Doux Estate a été créée à l’époque de la première vague de colonisation française au début du XVIIIe siècle.
Enbas Saut Falls Trail. Ce sentier part d’une étroite corniche. Une des chutes les plus remarquables de l’île, l’Enbas Saut se jette d’une hauteur d’environ 18 m dans un bassin suffisamment profond pour qu’on s’y baigne.
Sorties
Tous les vendredis soir, Gros Islet organise son fameux Friday Night Jump-up, soit une fête de rue, à l’angle de Dauphine Street et de Marie Therese Street. De telles célébrations communautaires en plein air s’inscrivent dans les traditions des Caraïbes depuis des siècles, mais celle-ci a débordé des cadres locaux pour devenir un véritable attrait touristique.
Tranquille en semaine, Soufrière change complètement d’allure les vendredis et samedis soir, alors que la ville tout entière fait joyeusement la fête. La foule s’agglutine autour des puissants haut-parleurs qu’on installe à l’angle de Clarke Street et de Bay Street, ou encore, à l’occasion, devant l’hôtel de ville, sur Bridge Street, pour entendre des musiciens sur scène, profiter de l’animation créée par des disques-jockeys ou célébrer un quelconque événement communautaire.
