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Seconde ville du Portugal par sa population de près de 2 millions d'habitants dans son agglomération, Porto est aujourd'hui, comme autrefois, un lieu de négoce et un port important du nord du pays. Malgré sa renommée mondiale, Porto est relativement pauvre en monuments. À peine la conquête du Portugal terminée, les grands du royaume vont en effet lui préférer Lisbonne. Le visiteur ne doit donc pas s'attendre à être impressionné par le nombre d'attraits, mais il sera sûrement surpris par l'atmosphère envoûtante et mystérieuse que dégage la ville.

Porto, pour des raisons qui semblent relever de l'irrationnel, possède en effet le pouvoir de séduire les passants, et, après une courte promenade au cœur de la ville, le visiteur ne peut s'empêcher de succomber à son charme. Et s'il est vrai que Porto ne peut, contrairement à la croyance populaire, prétendre être le lieu de production de cette merveilleuse boisson qu'est le porto, la ville peut néanmoins s'enorgueillir d'avoir donné son nom au pays.

Grâce à son important port artificiel de Leixões, situé en aval, à Matosinhos, Porto bénéficie d'importantes retombées économiques. Tandis que les exportations du bois et de ses dérivés sont considérables, la pêche représente encore une activité très importante: le port de Leixões est à ce jour l'un des plus grands ports sardiniers du monde. Enfin, aujourd'hui plus encore qu'autrefois, Porto continue d'être un important centre de commercialisation et d'exportation vinicole dont la renommée n'est plus à faire. D'autre part, Porto peut s'enorgueillir de plusieurs de ses quartiers historiques et du pont Dom Luís I, tous inscrits sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Porto, la travailleuse, c'est ainsi que ses habitants définissent leur ville. Pendant que Lisbonne s'amuse, que Coimbra étudie et que Braga prie, Porto travaille, dit le dicton populaire.

 

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