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Sise sur la rive droite du Río Rimac, la ville de Lima est parfois désignée la "Ville des Rois". C'est en effet la veille de la fête de l'épiphanie, le 5 janvier 1535, que Francisco Pizarro, conquistador espagnol, traça les premiers plans en damier de la Plaza de Armas avant que la ville ne fût officiellement fondée le 18 janvier 1535 de la même année.

Lima figurait jadis parmi ces ravissantes cités espagnoles qui faisaient l'envie de bien des gens. De splendides constructions coloniales bordaient ses rues, offrant à la vue une harmonieuse perspective que le regard embrassait sans entraves, sauf en certains endroits où se dressaient des édifices encore plus magnifiques avec pignon sur deux rues. Au cours des siècles, elle fut hélas convoitée, attaquée, blessée, assiégée, violée, mutilée, mise à sac et à demi ruinée. Il va sans dire que le résultat fut catastrophique.

Aujourd'hui, la capitale du Pérou, une ville tentaculaire, court dans toutes les directions où grouillent environ neuf millions d'habitants, soit un peu moins de la moitié de la population du Pérou. Par rapport à sa splendeur passée, Lima n'est plus qu'une agglomération, noyée environ cinq mois par année dans un brouillard appelé garúa.

Toutefois, elle parvient encore à enflammer l'imagination des visiteurs nostalgiques qui aiment déambuler dans ses vieux quartiers ayant gardé un parfum de l'ère coloniale, celui d'une époque faste mais révolue. D'ailleurs, ce n'est pas pour rien que son centre historique fut ajouté à la liste du Patrimoine mondial de l'Unesco. De plus, elle possède les meilleurs musées du pays, les meilleurs hôtels et restaurants, et sait en outre se mettre en fête à l'occasion pour se pencher sur sa riche histoire.

 

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