Province de Chubut

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Chubut est la troisième province argentine par sa superficie (8%), derrière les provinces de Buenos Aires et de Santa Cruz, mais seulement la dix-huitième par sa population (1%).

Le développement de la province de Chubut est intimement lié à l'immigration de colons gallois à la fin du XIX^e siècle. Des localités comme Puerto Madryn, Trelew, Gaiman ou Rawson ont été fondées par ces nouveaux arrivants, venus tenter leur chance sur des terres quasiment vierges et inhospitalières. Ils ont su les mettre en valeur. La langue galloise continue à ce jour de faire partie de la culture de la province.

Esquel

La ville d'Esquel *, à la limite du désert et des montagnes, a été fondée par les immigrants gallois de la côte atlantique et du Río Chubut. C'est la porte d'entrée du parc national Los Alerces.

À peu de distance d'Esquel se trouve la petite ville de Trevelin *, avant-poste des immigrants gallois de la vallée du Chubut, avec son Museo Galés *.

Parque Nacional Los Alerces

Le Parque Nacional Los Alerces ** a été créé pour protéger la plus grande forêt d'alerces, ces « cyprès de Patagonie », renommés pour leur taille et leur longévité. L'alerce est un arbre à croissance lente et à longue vie (jusqu'à 2 600 ans) pouvant atteindre 60 m de hauteur et 3 m de diamètre. Son bois de couleur rouge intense est très résistant à la pourriture. Ses caractéristiques rappellent le séquoia. L'alerce n'existe que dans une petite zone de la chaîne andine, entre les 40^e et 43^e parallèles, jusqu'à 1 500 m d'altitude, et seulement lorsque les précipitations dépassent les 3 500 mm.

Valle del Río Chubut

Les 800 km du Valle del Río Chubut ** représentent un lien fort entre la Patagonie andine et la Patagonie côtière. Le Río Chubut a été au cours de l'histoire un couloir de transit. Ce sont en particulier les immigrants gallois qui se sont installés sur ses rives et ont mis en valeur la vallée.

Puerto Madryn

La ville de Puerto Madryn ** a été le lieu d'implantation de la première immigration galloise, et elle est pour les visiteurs une excellente base pour la découverte de la Península Valdés.

Área Natural Protegida Península Valdés

Aire naturelle protégée, la Península Valdés ***, avec les eaux tout autour, offre un refuge à une grande variété d'animaux marins (baleines, lions de mer, éléphants de mer, manchots, orques, oiseaux) qui s'y retrouvent en très grand nombre. Une telle abondance reflète la richesse alimentaire des eaux froides de l'Atlantique (que les Argentins aiment appeler le « Mar Argentino ») le long des côtes de la Patagonie. La zone protégée terrestre et marine couvre 3 625 km² et a été déclarée Patrimoine naturel de l'humanité par l'UNESCO en 1999.

Trelew et ses environs

Le nom de la ville la plus importante de la région, Trelew ** (la « ville de Lewis » en gallois), est inspiré du nom du fondateur de la colonie galloise, Lewis Jones. Important site commercial et industriel, Trelew constitue le cœur de l'industrie lainière en Argentine. C'est aussi un centre agricole irrigué dans la vallée du Río Chubut. S'y trouve également l'aéroport régional.

À quelque 100 km au sud de Trelew s'étend la Reserva Provincial Punta Tombo **, où se regroupent plus de 800 000 manchots de Magellan venus mettre bas et élever leurs petits. Beaucoup d'autres oiseaux nichent dans ce site: mouettes, goélands, cormorans, canards.

 

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