Province de Corrientes

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La province de Corrientes se caractérise par de grandes prairies consacrées à l'élevage du bétail et par d'immenses zones humides, notamment la réputée Reserva Natural Esteros del Iberá. Le Paraná, qui forme les limites nord et ouest de la province, est un autre centre d'attraction. La province se prête particulièrement à l'écotourisme et à la photographie d'animaux sauvages.

Corrientes

La ville de Corrientes * est située juste en face de Resistencia, capitale provinciale du Chaco, de l'autre côté du Paraná. Même si les deux villes sont très rapprochées l'une de l'autre, leur développement s'est effectué de manière très indépendante, justement à cause de l'obstacle que constituait le Paraná. Cet obstacle a disparu en 1973 grâce à la construction du premier pont routier sur le fleuve.

Itatí

À quelques dizaines de kilomètres à l'est de Corrientes se dresse la renommée Basílica de Nuestra Señora de Itatí **. Ce grand lieu de culte moderne (1950) d'une capacité de 9 000 fidèles domine la localité de ses 88 mètres. Plus de 2 millions de pèlerins la fréquentent chaque année, en particulier autour du 16 juillet. À ce titre, l'arrêt dans cette petite ville rappelle à la mémoire du voyageur la foi des Argentins et leur attachement à la Vierge.

Parque Nacional Mburucuyá

Juste au sud de Corrientes, le Parque Nacional Mburucuyá * assure la protection de 17 600 ha de forêt humide. On y retrouve plus de 1 300 espèces de plantes, réparties dans une grande variété d'environnements. Ce parc national partage plusieurs caractéristiques avec la grande réserve naturelle des Esteros del Iberá.

Reserva Natural Esteros del Iberá

Au même titre que les chutes d'Iguazú, l'autre merveille naturelle de la région du Litoral est la grande Reserva Natural Esteros del Iberá ***, les « Étangs de l'eau brillante » en langue guaranie. Il s'agit d'un vaste réseau de marécages et d'étangs qui occupent une surface qui varie entre 15 000 km² et 25 000 km² selon les saisons.

Mercedes

On accède à la réserve naturelle des Esteros del Iberá depuis Mercedes *, ville tranquille des vastes prairies. Elle est surtout connue comme le centre de la dévotion au Gaucho Gil, une figure reconnue et vénérée dans toute l'Argentine. Ce personnage a vraiment existé, mais la légende a vite dépassé le strict fondement historique. Antonio Gil Núñez, né autour de 1840 et décédé en 1878, mena la difficile vie des travailleurs ruraux, souvent itinérants, que sont les gauchos.

La vénération du Gaucho Gil n'a cessé de croître depuis ce temps. Le Santuario del Gaucho Gil **, situé à 8 km de Mercedes sur la route de Corrientes, reçoit des centaines de milliers de pèlerins chaque année, surtout autour du 8 janvier, date anniversaire de la mort de Gil.

 

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