Saguenay - Lac-Saint-Jean

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Occupant le fjord le plus méridional du monde, la rivière Saguenay prend sa source dans le lac Saint-Jean, une véritable mer intérieure de plus de 35 km de diamètre, qui impressionne par sa superficie et la couleur de ses eaux. Dans cette belle région pousse également en grande quantité un fruit tout à fait savoureux, le bleuet, qui fait la renommée du Lac-Saint-Jean.

Le «royaume du Saguenay», comme ses habitants le désignent souvent avec fierté, sans une once de modestie, est réparti de part et d'autre de la rivière Saguenay et de son fjord cyclopéen. Le Saguenay se compose avant tout de paysages grandioses, riches d'une faune et d'une flore exceptionnelles.

Le charmant hameau de Sainte-Rose-du-Nord, fondé il y a à peine 65 ans, a pourtant l'apparence d'un village plus ancien. Il est adossé aux escarpements rocheux bordant le Saguenay, ce qui lui donne l'air irréel des villages de carton que l'on dispose au pied des arbres de Noël.

Les débuts de la fondation de Jonquière ont été marqués par l'histoire de Marguerite Belley, de La Malbaie, qui alla y reconduire à dos de cheval trois de ses fils, pour éviter qu'ils ne soient tentés d'émigrer aux États-Unis. De nos jours, Jonquière est considérée comme une ville essentiellement moderne, dominée par son usine d'aluminium Alcan.

Chicoutimi signifie, en langue montagnaise, «là jusqu'où c'est profond», allusion aux eaux du Saguenay, navigables jusqu'à la hauteur de cette ville, la plus importante agglomération de tout le Saguenay - Lac-Saint-Jean. Le long des rues, on retrouvera, sur les enseignes des magasins, des noms typiques du Saguenay, mais aussi des noms à consonance anglaise, symboles d'un phénomène unique au Canada: l'assimilation de familles anglophones aux francophones.

Le Musée de site de la Pulperie de Chicoutimi (300 rue Dubuc, 418-698-3100). La Pulperie de Chicoutimi fut fondée en 1896 et agrandie à plusieurs reprises. À partir de 1996, l'ensemble sera transformé en musée de site. Autrement dit, tout le complexe devient un gigantesque musée de plus de 1 ha de superficie.

Longtemps considérée comme un réservoir inépuisable de fourrures, la contrée du Lac-Saint-Jean, aux terres agricoles riches, aux plages sablonneuses et au climat relativement doux, ne fut véritablement colonisée qu'à une date beaucoup plus récente, soit dans la seconde moitié du XIXe siècle.

Le village d' Hébertville est considéré comme le berceau du Lac-Saint-Jean. Il fut fondé en 1849. On y retrouve la seule concentration de demeures québécoises traditionnelles de toute la région. Un bref arrêt sur le parvis de l' église Notre-Dame (1879) permet de voir l'ensemble de l'agglomération. On remarquera notamment le moulin à scie de 1851, raison d'être du village, qui trône toujours près de la rivière des Aulnaies.

 

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