Sainte-Lucie

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Des exotiques savanes côtières balayées par les vents aux sommets montagneux, en passant par la luxuriante forêt tropicale humide, Sainte-Lucie a beaucoup plus à offrir aux voyageurs que des plages de sable blanc. Au pied des magnifiques pitons se succèdent des récifs de corail, des parcs marins, des réserves naturelles, des sources thermales, des chutes et des douzaines d'anses isolées. Il s'avère tout à fait approprié d'entrer par la mer à Castries, la capitale de Sainte-Lucie. Dès les premiers jours de la présence européenne dans l'île, Castries fut reconnue comme un des plus beaux ports des Caraïbes.

Bien que l'île tout entière ne fasse que 616 km², soit 43 km de longueur sur 23 km de largeur entre ses pointes, elle bénéficie d'une riche diversité géographique. Les contrastes qu'on peut observer entre le sud tropical de l'île et son nord aride sont dus au fait que la formation de Sainte-Lucie s'est déroulée lors de deux périodes distinctes d'activité volcanique dans les Caraïbes orientales. Sainte-Lucie compte aujourd'hui quelque 170 000 habitants.

La légende raconte que Christophe Colomb aurait découvert Sainte-Lucie le 13 décembre 1492, mais cette belle trouvaille serait plutôt attribuable à l'un de ses compagnons, Juan de la Cosa. Après quelques tentatives de colonisation britannique jusqu'en 1639, la France et l'Angleterre se livrèrent pendant deux siècles une lutte sans merci pour la possession de Sainte-Lucie. De sa découverte jusqu'en 1814, l'île changea 14 fois de main. En 1814, le traité de Paris finit par céder la colonie de Sainte-Lucie aux Britanniques. L'île devint indépendante le 22 février 1979.

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