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Singapour
C'est en 1819 que Sir Stamford Raffles sut convaincre le roi de l'État malais de lui concéder l'île qui allait devenir Singapour. Son objectif d'y établir un port marchand à l'usage des Britanniques attira bientôt plusieurs ouvriers, et favorisa le développement d'un commerce florissant. Le quartier historique, témoin de l'époque coloniale, cohabite de nos jours avec un vibrant centre financier cerclé de gratte-ciel et sa célèbre artère commerciale, Orchard Avenue. Sur Boat Quay, qui borde la rivière Singapour, on sirote désormais l'apéritif avant de s'engouffrer dans l'un des chics bars ou restaurants.
Ville-état de plus de 4,5 millions d'habitants, répartis sur 693 km2, Singapour est un mélange fascinant de cultures; son histoire se construisit surtout avec l'arrivée de ses habitants. Immigration spontanée ou forcée par l'Empire britannique, cette histoire se lit dans ses quartiers: les Chinatown, Little India et Arab Street témoignent de l'incroyable diversité de Singapour. On retrouve dans ces quartiers toutes les particularités des populations chinoises, indiennes et malaises. Et ce, jusque dans les moindres saveurs et effluves de leur délicieuse cuisine!
On retrouve à Singapour une grande variété d'attractions. La ville compte plus d'une vingtaine de musées, de magnifiques temples bouddhiques et hindous, mosquées et églises, et des parcs naturels facilement accessibles. Les adeptes de magasinage ne seront pas déçus; avec ses boutiques, ses centres commerciaux et ses marchés, la ville propose de belles découvertes.
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