Calgary Accueil / Contenus / Amérique du nord / Le Canada, une question de géographie / L'Ouest canadien / Alberta / Calgary La rivière Bow à Calgary. | © Dreamstime.com/Jeff Whyte Calgary, florissante métropole de béton et d'acier campée entre les Rocheuses, à l'ouest, et les ranchs des plaines, à l'est, a toutes les caractéristiques d'une ville de l'Ouest. Jeune et prospère, elle s'est épanouie avec la fièvre répétée de l'or noir des années quarante, cinquante et soixante-dix, bien que son surnom de «Cowtown» (ville des vaches) témoigne d'un passé tout autre. Car, avant le pétrole, il y avait les cow-boys et les grands propriétaires terriens; à l'origine, c'est d'ailleurs grâce à une poignée de riches familles d'éleveurs que Calgary s'est développée. Le surpâturage des terres étasuniennes et la politique de pâturage à volonté en vigueur au nord de la frontière canado-américaine poussèrent de nombreux propriétaires de ranchs à s'installer dans les plaines fertiles qui entourent Calgary. De riches investisseurs venus de Grande-Bretagne et des États-Unis ne tardèrent pas à s'approprier des terres près de la ville. Le début du XXe siècle vit croître la population et donna lieu à une forte expansion à peine entravée par la Première Guerre mondiale. Ce fut ensuite au tour du pétrole de faire mousser l'économie locale. Avec la découverte de pétrole brut à Turner Valley en 1914, Calgary était déjà en voie de devenir une ville moderne. La population grimpa en flèche, et la construction ne cessa de croître tout au long des années 1950, 1960 et 1970. Qui plus est, lorsque la crise mondiale du pétrole fit monter les prix du brut, les multinationales du monde entier déménagèrent leur siège social à Calgary, et, bien que le pétrole fût puisé ailleurs, c'est ici que les transactions se déroulèrent désormais.