La Havane Accueil / Contenus / Antilles et Caraïbes / La Havane Plaza de la Catedral, la Havane Cuba. © iStock / ferrantraite Un phénomène d’urbanité La Habana Vieja, la cité havanaise, rappelle que la Couronne espagnole dirigea la destinée de l’île durant près de 400 ans. Le quartier du Vedado, quant à lui, souligne la présence américaine dont les effets furent plus profonds qu’il n’y paraît. Enfin, le rythme des Antilles transpire, se sent, se vit à travers sa population bigarrée dont l’âme noire a su trouver sa place. Géographiquement parlant... La Havane est située dans la partie occidentale de Cuba, sur la côte nord de l’île la plus grande des Antilles. Considérée comme une des 14 provinces de l’archipel cubain, La Havane est la capitale du pays et s’étend sur une superficie de 727 km2. Elle est adossée à une ample baie qui a déterminé son développement sur un axe est-ouest en quartiers bien marqués par les mouvements de son histoire. La Habana Vieja et ses plazas Déclarée patrimoine mondial par l’Unesco en 1982, la vieille Havane est véritablement le cœur touristique de la ville. Les visiteurs y sont légion, ce qui n’est pas étonnant si l’on considère le nombre impressionnant d’édifices coloniaux dont regorge cette partie de la capitale. Certains de ceux-ci sont de véritables bijoux du baroque colonial. Plaza de la Catedral La Catedral de La Habana possède sans doute l’une des plus belles façades baroques de toute l’Amérique latine. Tout près de la Plaza de la Catedral, le Centro Wilfredo Lam, qui porte le nom d’un peintre cubain renommé, a emménagé dans une magnifique maison coloniale datant de 1760, autrefois connue sous l’appellation de «Casa de los Condes de San Fernando de Peñalver». Plaza de Armas Sur la Plaza de Armas, le Museo de la Ciudad est dédié à la ville de La Havane, et il constitue une étape incontournable pour quiconque visite la capitale cubaine. Le musée loge dans ce qui fut le Palacio de los Capitanes Generales. Juste à côté et de la même époque, se trouve le Palacio del Segundo Cabo, achevé en 1772, qui est probablement, avec le Museo de la Ciudad, le plus bel exemple d’architecture baroque herreriano de la vieille ville. Plaza de San Francisco Sur les terrasses qui jouxtent la Plaza de San Francisco résonne perpétuellement une musique cubaine qui donne aux lieux un charme profond. Mais c’est l’Iglesia y Convento de San Francisco de Asís qui donne à la place toute sa grandeur. Plaza Vieja Avec en son centre une jolie fontaine en marbre blanc de Carrare, et tout autour de beaux palais restaurés ainsi que d’anciennes maisons aménagées en solares, la «vieille place» est devenue la plus accueillante des plazas de La Habana Vieja. Le Centro et le Malecón Pour plusieurs, le Centro n’est qu’un espace encombrant entre la vieille ville et le Vedado. Il s’agit pourtant de l’un des meilleurs endroits pour se faire une idée de ce qu’est réellement la vie cubaine. Le cœur de La Havane y bat de son rythme propre, et l’expérience y est d’un tout autre ordre que celle de La Habana Vieja. Il peut donc être agréable de se promener dans ce quartier animé. Le Malecón, de l’autre côté du Centro, constitue une façon beaucoup plus plaisante de passer de la vieille ville au Vedado. Longer la mer sur ce boulevard qui fait la fierté des Havanais peut s’avérer une expérience particulière. Le Vedado et son cimetière Pour se faire une idée de la richesse qui s’affichait à La Havane dans les premières années du XXe siècle, il n’y a qu’à marcher un peu dans la Calle 17. Pour la plupart construites dans les années 1920, évocation de cette opulence qui suivit la flambée des prix du sucre durant et après la Première Guerre mondiale, peu de ces grandioses maisons que l’on y voit sont officiellement ouvertes au public. Sans doute le plus beau cimetière de Cuba et l’un des plus célèbres d’Amérique latine, le Cementerio Cristóbal Colón est immense et possède de nombreuses pierres tombales, de véritables œuvres d’art de créateurs renommés tels que Saavedra et Ramos Blanco. Aménagé en 1876, ce vaste cimetière contient plus de 800 000 sépultures! Une promenade à vélo ou à pied vous révélera toute sa magnificence. Les plages de l’Est D’excellentes plages se trouvent seulement à une quinzaine de kilomètres de La Havane. La plus invitante est sans contredit celle de Santa María; recouverte de sable blanc, elle n’a rien à envier aux plages de Varadero. Santa María se présente comme un village essentiellement touristique, et vous y trouverez de nombreux hôtels. Les plages de Boca Ciega, le village voisin un peu plus à l’est, se révèlent aussi très belles et peu fréquentées par la gent touristique. Boca Ciega constitue un charmant village de petites maisons de vacanciers de La Havane. Toujours vers l’est suit le village de Guanabo, qui n’offre certes pas les plages les plus accueillantes, mais on y trouve le plus grand choix d’activités sur front de mer. Si vous logez à La Havane, ces plages méritent une excursion d’un jour. Grâce à la proximité des lieux, vous pouvez aussi prévoir des sorties d’une demi-journée. Sorties La Havane est la capitale culturelle de l’île de Cuba, et elle a tout ce qu’il faut pour satisfaire les désirs des visiteurs. Son urbanité et sa position dans le monde latino-américain en font un endroit de choix pour tout ce qui touche à la culture. Les choses bougent rapidement à La Havane. Les festivals les plus importants de La Havane sont le Festival international de cinéma latino-américain, qui se tient au mois de décembre, et le Festival international de jazz, qui, quant à lui, a lieu durant la première semaine de décembre. La vieille ville et le secteur du Parque Central sont les meilleurs endroits où se rendre pour entendre la vraie musique cubaine. Partout sur les terrasses, dans les cafés, les hôtels et les restaurants, des groupes de musiciens partagent leur amour des rythmes de l’île. Il n’y a qu’à suivre la musique et laisser ses oreilles décider de l’établissement où s’arrêter.