Province de Neuquén

La province de Neuquén est la moins vaste des provinces de la Patagonie, tout en étant la deuxième plus populeuse. Sa capitale homonyme est la plus grande agglomération de Patagonie avec plus de 200 000 habitants.

La présence immédiate de la cordillère des Andes facilite l'accès à de nombreux lacs glaciaires, à de multiples cours d'eau, à des volcans et à des forêts. C'est le paradis des pêcheurs sportifs.

La Pehuenia

La Pehuenia ** est le nom informel que se donne une région de l'ouest de la province de Neuquén, juste au nord du parc Lanín, remarquable pour ses paysages, ses volcans et ses forêts où un arbre très particulier s'est multiplié, le pehuén.

Le petit village de Villa Pehuenia **, sur les lacs Aluminé et Moquehue, est l'humble capitale informelle de cette zone encore peu fréquentée. Le village n'a été fondé qu'en 1989, à partir d'un hameau mapuche, pour devenir un centre de tourisme actif. Des randonnées, des excursions de pêche et des safaris-photos sont organisés par la collectivité indigène. Un petit centre de ski est également exploité sur les pentes du volcan voisin, le Batea Mahuida.

Neuquén et ses environs

Neuquén * est une grande ville industrielle, la plus grande de la Patagonie. Elle est établie entre une steppe aride couverte de derricks et de pompes à pétrole et les exploitations fruticoles (pommes, poires) de la vallée du Río Negro.

Depuis 2004, le Museo Nacional de Bellas Artes de Buenos Aires maintient une annexe à Neuquén, ce qui lui permet de déployer plus librement la vaste collection que son établissement porteño ne peut exposer complètement. La visite de l'Anexo Neuquén del Museo Nacional de Bellas Artes ** permet donc d'apprécier une partie de cette collection comportant des œuvres de qualité du patrimoine argentin et international.

Parque Nacional Lanín

Le Parque Nacional Lanín ** a été inauguré en 1937. Il s'étend sur 412 000 ha dans une zone montagneuse située le long de la frontière chilienne, ponctuée de nombreux lacs créés lors d'anciennes glaciations et couverte de riches forêts. Il porte le nom du Volcán Lanín ***, qui le domine de ses 3 776 m et dont la silhouette conique bien symétrique est rehaussée des glaces immaculées de son sommet. La montagne, à cheval sur la frontière argentino-chilienne, est visible de très loin, soit depuis les basses terres de Neuquén ou du Río Negro.