Benjamin Franklin

Benjamin Franklin

Certains parlent de Benjamin Franklin comme de « l’Américain le plus célèbre du XVIIIe siècle, avec George Washington ». Imprimeur, éditeur, scientifique, diplomate et auteur, il a marqué son siècle et le jeune pays qu’il contribua à faire naître, les États-Unis d’Amérique.

C’est surtout son rôle politique qui le fit entrer dans l’histoire. Il se fit porte-parole des 13 colonies lors des pourparlers avec la Couronne britannique sur leur statut et leurs revendications pour un gouvernement autonome. Il négocia plus tard le traité dans lequel la Grande-Bretagne reconnaissait le nouveau pays. Pendant la Révolution américaine, il s’assura d’obtenir l’aide militaire de la France, et il était aux côtés de Thomas Jefferson pour contribuer à la rédaction de la Déclaration d’indépendance.

Ses inventions ont également grandement concouru au confort des maisonnées, principalement son poêle et ses lunettes à double foyer. Ses recherches et, surtout, les descriptions détaillées de ses expériences sur l’électricité ont légué plusieurs termes encore utilisés de nos jours dans ce domaine.

L’œuvre de cet auteur comporte rapports et pamphlets, textes politiques et propagandistes. Son ouvrage le plus célèbre, publié sous le pseudonyme de Richard Saunders, est constitué des almanachs du Poor Richard, une publication éditée annuellement entre 1732 et 1757.