Chandra Das est né à Chittagong (ville de l'actuel Bangladesh) en 1849 et a reçu une éducation occidentale. Passioné par la culture du Tibet et parlant couramment la langue de ce pays, il fut recruté par les services secrets britanniques afin d'explorer cette contrée encore fort mal connue. Chandra Das est également l'auteur de nombreux articles savants, ainsi que d'une grammaire de tibétain et d'un dictionnaire tibétain-anglais encore utilisé de nos jours.