Randonnée pédestre dans les Adirondacks

Surnommé les Adis, le parc des Adirondacks a une superficie de 2 430 000 ha, ce qui en fait le plus grand des États-Unis, en excluant les parcs de l’Alaska. Situé dans le nord de l’État de New York et à près de 200 km au sud de Montréal, le parc offre tous les services et installations nécessaires pour un séjour de plein air. Divisé en sept régions: High Peaks. West-Central. North, East, Central, South, Northville-Placid, il est aussi vaste que tout l’État du Vermont!

La majorité des sentiers de randonnées empruntés par les Québécois se trouvent dans la première région, celle des High Peaks. Située dans le nord-est du parc, cette région est la plus fréquentée par les randonneurs puisqu’elle regroupe les plus hautes montagnes des Adirondacks et de l’État de New York. Certaines de ces montagnes ont une élévation très respectable. Il y a deux sommets de plus de 1 500 m, le mont Marcy et le mont Algonquin, et 46 sommets de plus de 1 200 m.

Voici quatre suggestions de montagnes qui vous promettent d’agréables randonnées.

Catamount Mountain 

Le mont Catamount se dresse directement au nord du superbe mont Whiteface. Cette petite montagne (966 m) se compose de deux sommets, du haut desquels la vue sur la région est des plus enivrantes. D'ailleurs, le mont Catamount est considéré comme l'une des plus fantastiques petites montagnes des Adirondacks. Car, en plus des points de vue spectaculaires, le sentier qui le parcourt est court, varié et palpitant.

Degré de difficulté : Facile
Distance totale : Boucle de 5.8 km 
Durée : 3 heures 
Dénivellation : 470 m

Owls Head Mountain

Le mont Owls Head est une très sympathique montagne qui offre toutes les composantes pour une superbe randonnée pédestre: joli sentier, montée graduelle, magnifique forêt et sommet permettant des points de vue formidables. Tout cela en moins de 1 km de montée! Cette randonnée est donc rapidement devenue un classique, particulièrement auprès des jeunes enfants.
Le sentier est court mais rarement plat. La montée s’effectue sous un fort joli couvert de pins. Notez que ce sentier se trouve presque entièrement sur des terrains privés. Peu avant le sommet, le sentier longe le côté nord de la montagne pour aboutir au sommet rocheux (646 m) et en partie dénudé. Le point de vue est des plus appréciables. Le mont Cascade (1 249 m) et le mont Pitchoff (1 097 m) sont facilement repérables en direction ouest. En se déplaçant quelque peu sur le sommet, on aura accès à d’autres points de vue. On peut ainsi admirer le mont Giant (1 410 m), 12e sommet le plus élevé des Adirondacks, ainsi que le mont Hurricane (1 126 m).

Degré de difficulté : facile
Distance totale : 6 km
Durée : 2heures15 min  
Dénivellation : 110 m

Cascade Mountain

Le mont Cascade tire son nom du fait qu’il se dresse tout près des deux lacs Cascade (Lower et Upper Cascade Lake), le long de la route 73. Le mont Cascade (1 249 m) est reconnu pour être le sommet parmi ceux de plus de 1 200 m qui est le plus accessible, car il est situé à seulement 3,9 km du stationnement!

Du stationnement, le sentier descend quelque peu, puis grimpe régulièrement. Il n’est pas très long, mais il est presque constamment incliné. Le sentier grimpe sans cesse jusqu’à un éperon rocheux d’où la vue est magnifique. À une intersection, un sentier mène au mont Porter.

Pour atteindre le sommet dénudé et rocheux du mont Cascade, il faut continuer tout droit depuis l’intersection. Du somment, la vue splendide s’offre sur 360o, et l’on peut facilement distinguer les plus hauts sommets (Marcy, Algonquin, Haystack, Giant, etc.), le village de Lake Placid et la route 73.

Degré de difficulté : difficile
Distance totale : 7.7 km
Durée : 3heures 30 min 
Dénivellation : 591 m

Giant Mountain

Plusieurs sentiers mènent au sommet. Celui qui vous est proposé ici se nomme le Ridge Trail. C'est le chemin le plus court pour atteindre le sommet, mais aussi l'un des plus beaux et des plus intéressants. Quoique assez difficile, notamment en raison de la forte dénivellation, l'ascension du mont Giant s'avère fabuleuse, et l'effort déployé est largement récompensé par un panorama grandiose. Au sommet, on peut voir le lac Champlain et les montagnes Vertes du Vermont, à l'est, ainsi que 39 hauts sommets des Adirondacks!

Degré de difficulté : difficile
Distance totale : 9.7 km 
Durée : 6 heures 
Dénivellation : 930 m

Pour se rendre dans la région des Adirondacks

De Montréal (en passant par le pont Champlain), il faut compter près de 190 km, soit deux heures en incluant le passage à la douane. Après le pont Champlain, prenez la première sortie à droite en direction de New York (autoroute 15 Sud) jusqu'à la douane, où l'autoroute devient la 87 Sud. Empruntez la sortie 34 à Keeseville, et rejoignez la 9N en direction du sud jusqu'au village de Keene (164 km). De là, la route à suivre dépendra des randonnées que vous voudrez faire.

Si vous désirez vous rendre directement au mont Whiteface ou au village de Lake Placid, empruntez la route 9N jusqu'au village de Jay, puis la route 86. Cette dernière passe par le village de Wilmington, devant la station de ski alpin de Whiteface, et mène à Lake Placid.

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