Vietnam

Nom officiel: République socialiste du Vietnam
Population: environ 84 200 000
Capitale: Hanoi
Superficie: 331 685 km2
Langue: vietnamien
Religions: confucianisme, bouddhisme
Monnaie: dong
Régime politique: république socialiste
Villes principales: Hanoi, Hô Chí Minh Ville, Hué
Aéroports principaux: Noibai (Hanoï), Tan Son Nhat (Hô Chí Minh Ville), Phu Bai (Hué)

Le dragon de la baie d’along

Plus de 2 000 rochers s’élèvent comme des pagodes au milieu d’une baie qui s’étend sur près de 1 500 km2 au nord du Vietnam: la baie d’Along! Les formes surprenantes et mystérieuses de certains d’entre eux, qui contiennent parfois des grottes et sont recouverts d’une dense végétation, sont probablement à l’origine d’une légende colportée par les habitants de la région. Ce récit populaire raconte que, durant un combat, un dragon entailla à l’aide de sa queue les nombreuses montagnes environnantes, les transformant en une véritable forêt de rochers. Le dragon disparut ensuite sous la baie, ce qui provoqua une montée du niveau des eaux créant ce majestueux paysage classé Patrimoine mondial de l’humanité depuis 1994.

Le Vietnam forme un S élancé bordé à l’est par la mer de Chine méridionale et le golfe du Tonkin, au sud-ouest par le golfe de Thaïlande, à l’ouest par le Cambodge et le Laos et au nord par la Chine. Au pied des montagnes, le littoral du Vietnam, long de 3 300 km, est ponctué de baies tranquilles, de plages invitantes et de villes importantes. Les rizières en plaine ou en plateau s’inscrivent dans le paysage vietnamien, dont les cours d’eau et les reliefs karstiques ajoutent un charme onirique.

Le Mékong prend sa source en Chine, longe la frontière entre le Laos et le Myanmar et traverse le Cambodge avant de terminer sa course dans la mer de Chine méridionale en se séparant en neuf bras. Le delta du Mékong, principale région de production de riz au Vietnam, charrie énormément de sédiments et s’agrandit chaque année.

Formant une frontière naturelle entre le Laos et le Vietnam ainsi qu’entre le nord et le sud du pays, la cordillère Annamitique (Giai Truong Son), s’adoucit aux environs de Dalat, où se trouve la région des hauts plateaux du centre.

Au Vietnam, des autels qui permettent de faire des offrandes aux ancêtres sont par ailleurs érigés dans de nombreux foyers et commerces, ainsi que le font les Chinois de Thaïlande. Aujourd’hui, le Vietnam renoue avec sa tradition chamanique qui date du XIII^e s. par le biais du rituel du Len Dong, au cours duquel des chants et des danses encouragent l’esprit des morts à se manifester à travers un médium, maître de cérémonie, afin de guérir les participants.

Les Vietnamiens sont pour leur part généralement plus expansifs dans leurs émotions et leur langage corporel, qui se rapprochent ainsi davantage des stéréotypes de la culture chinoise.