O-bon, la fête des morts au Japon

O-bon

L’O-bon, la fête des morts, est célébré dans tout le Japon à la mi-août et marque le retour sur terre des ancêtres décédés. Selon le sutra bouddhiste Urabon-kyô, un disciple de Bouddha a libéré sa mère du Royaume des fantômes affamés en offrant nourriture et boisson à ses parents décédés et en faisant des offrandes aux moines. Les familles japonaises honorent leurs ancêtres avec des rituels, des fêtes et l’allumage de feux et de lanternes pour guider les esprits. Les célébrations incluent également la création d’autels, le nettoyage des tombes, des prières et la préparation de repas spéciaux. À Kyôto, on met alors le feu à de grands kanjis (caractères chinois) dans les montagnes. Le premier feu qu’on allume est un dai, « grand », dans l’est de la ville. Dix minutes plus tard, le caractère myô, « étrange », est allumé plus au nord, puis le hô, « loi », pour « loi bouddhiste » et le dessin d’un bateau s’enflamment beaucoup plus loin au nord. On embrase un second dai, cette fois dans l’ouest de la ville et finalement, on allume, toujours à l’ouest, vers 20h30, un dessin de torii, ce grand portail rouge de sanctuaire.