Voyages en Europe : renseignements généraux

Change, cartes de crédit et cartes bancaires

Les cartes de crédit courantes (Visa, MasterCard, American Express) sont aujourd’hui acceptées dans tous les pays d’Europe de l’Ouest et largement utilisées dans les nouveaux pays membres de l’Union européenne. Aussi, en règle générale, en payant avec votre carte de crédit, vous bénéficierez d’un taux de change plus avantageux que dans les bureaux de change. D’autre part, dans les grandes et moyennes villes d’Europe de l’Ouest, vous n’aurez aucun mal à retirer de l’argent aux distributeurs automatiques avec votre simple carte bancaire. Sachez toutefois que des frais vous seront facturés pour chaque retrait.

En ce qui concerne les opérations de change, souvent plus coûteuses (demandez si des frais s’appliquent) et moins commodes à cause des heures d’ouverture limitées, outre les bureaux de change qui sont souvent localisés exclusivement près des lieux touristiques très visités, vous n’aurez aucun mal à les effectuer dans les banques européennes.

Communications

Autrefois nombreuses dans les rues, les centres commerciaux, les gares et métros, les cabines téléphoniques dont les appareils fonctionnent avec des pièces de monnaie ont presque disparu pour faire place à celles requérant des télécartes. Aussi, depuis l’avènement du cellulaire, très populaire en Europe, le risque est grand de voir à son tour la cabine téléphonique publique carrément disparaître, pour le plus grand plaisir des compagnies de téléphones mobiles, bien entendu! En résumé, si vous avez besoin de communiquer souvent, achetez-vous d’emblée une carte d’appel ou voyez à ce que votre portable fonctionne en Europe. Pour joindre l’étranger à partir d’un pays européen, composez le 00, suivi de l’indicatif du pays (ex: 1 pour le Canada), puis le numéro de votre correspondant.

Quant à Internet, vous trouverez dans la plupart des villes (et même des villages) des bistros web et des cybercafés d’où vous pourrez rassurer vos amis et votre famille!

Décalage horaire

Lorsqu’il est midi à Montréal il est 18h à Paris, Bruxelles, Amsterdam, etc. Il y a donc six heures de décalage entre le Québec et la plupart des pays ­d’Europe continentale et cinq heures entre le Québec et la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord. En ce qui concerne la Grèce et la Finlande, comptez sept heures de décalage avec le Québec.

Heure d’été

Tout comme au Québec, la plupart des pays d’Europe appliquent l’heure d’été, à l’exception du Portugal qui ne change pas d’heure.

Électricité

Le voltage en Europe est de 220 et nécessite, pour toute l’Europe continentale, une fiche à deux pointes rondes, l’exception étant le Royaume-Uni et l’Irlande, qui ont opté pour une fiche à trois broches plates. Pour tous les appareils électriques qui ne fonctionnent que sur une tension de 110 volts, il faudra vous munir d’un transformateur 220-110 volts. Pour les appareils bi-voltages ou 110-240 volts, un simple adaptateur suffira.

Femmes voyageant seules

Les femmes voyageant seules ne devraient pas rencontrer de difficultés en prenant les précautions d’usage (voir «Sécurité» p 16). Une bonne façon d’éviter les ennuis est d’observer comment se comportent et s’habillent les femmes du pays que vous visitez. Adoptez une attitude modeste. Souvenez-vous que, dans beaucoup de cultures, le voyageur solitaire est assez rare, d’autant plus s’il s’agit d’une femme. Ne soyez donc pas surprise si l’on vous lance des regards interrogateurs.

Taxes et pourboires

Les taxes sont toujours incluses dans les prix affichés. En ce qui concerne le pourboire, il est également inclus dans l’addition de la plupart des restaurants des pays européens. Cependant, dans certains pays, il reste à la discrétion de chacun. Ainsi, dans un restaurant de bonne qualité, lorsque le client est particulièrement satisfait du service, il est de coutume de laisser environ un euro par personne. Cette dernière pratique ne s’applique pas dans les comptoirs de restauration rapide ou les libres-services. Dans certains lieux très touristiques, vous pourrez trouver des boutiques hors taxes qui vous permettront de faire des économies de 5% à 21% en fonction du type de produit. Diverses formes de détaxes existent, mais sachez qu’en règle générale elles ne s’appliquent pas aux services ni aux produits consommés sur place. Les règles étant nombreuses, renseignez-vous auprès des Offices de tourisme afin d’en connaître les modalités.