Le homard américain ( Homarus americanus)

Le homard américain (Homarus americanus)

Le homard américain, ou « homard du Maine », vit le long de la côte est de l’Amérique du Nord, de la Nouvelle-Écosse à la Caroline du Nord. Bien avant l’arrivée des Européens en Amérique, les Autochtones connaissaient l’existence de ce crustacé et s’en servaient principalement pour engraisser leurs champs. On dit qu’à cette époque les homards étaient à ce point nombreux qu’on pouvait les ramasser à la main sur le rivage.

Le homard est désormais considéré comme l’un des mets les plus savoureux qui soient. Afin d’éviter la surexploitation de la ressource, les gouvernements du Canada et des États-Unis imposent des normes concernant la taille minimale des homards pouvant être pêchés.

Le renouvellement des stocks de homards est un long processus. Des quelque 10 000 œufs pondus par une femelle, seulement 1% survivent plus de quatre semaines et très peu se rendront jusqu’à maturité. Il faut environ 5 ans pour qu’un homard atteigne sa taille adulte, et pour y arriver il doit muer pas moins de 25 fois.

La couleur du homard est due à la présence de trois pigments dans sa carapace : le bleu, le rouge et le jaune. Il arrive qu’à la naissance un ou plusieurs de ces pigments soient manquants; la carapace peut alors être rouge, bleue, blanche (albinos) ou noire pigmentée de jaune. C’est au large de la Nouvelle-Écosse, semble-t-il, que l’on a pêché le plus gros homard au monde : il mesurait plus de 1,10 m, pesait 20 kg et aurait atteint l’âge respectable de 100 ans.