Curaçao

Les Pays-Bas possèdent cinq territoires antillais dont les célèbres îles ABC, c'est-à-dire les îles Aruba, Bonaire et Curaçao.

Curaçao couvre une superficie de 444 km², soit environ 60 km de long sur11 km de large. Sa capitale, Willemstad, fut déclarée site du Patrimoine mondial de l'UNESCO en 1997; on peut y voir des exemples exceptionnels d'architecture hollandaise traditionnelle.

Avec ses 135 000 habitants, Willemstad abrite la majorité de la population de Curaçao. Le néerlandais est la langue officielle bien que le papiamento (ou papiamentu) soit la langue d'usage des insulaires. Cependant, les habitants de l'île parlent également l'anglais et l'espagnol et rien de surprenant à cela, puisque le tourisme y est en pleine expansion. Les visiteurs en provenance d'Amérique latine, d'Europe ou d'Amérique du Nord s'y rendent de plus en plus nombreux.

Un lien précieux existe entre Curaçao et le Venezuela. En effet, Curaçao contribue au raffinage du pétrole vénézuelien; le territoire se trouve effectivement à environ 40 km de la côte sud-américaine. Outre l'activité pétrolière, Curaçao possède la plus vaste installation de désalinisation des eaux de la planète. C'est précisément le sel, nécessaire à la conservation du hareng, qui servit jadis de prétexte à l'annexion de l'île par les Hollandais.