Turquie

Les civilisations, les religions, même les continents s’y sont heurtés. Rien n’est plus central, dans toute l’histoire de l’humanité, que la Turquie. Si la population actuelle du pays parle dans une large mesure le turc et pratique la religion musulmane, un simple aperçu de l’histoire suffit pour comprendre qu’il s’agit simplement là du dernier bouillonnement à se produire au fond d’un des plus impressionnants creusets du monde.

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Le territoire de la République turque couvre 780 000 km2. Le pays est divisé en deux parties par les Dardanelles, la mer de Marmara et le Bosphore, route obligée de tous ceux qui veulent passer de la Méditerranée à la mer Noire par voie navigable. Une petite fraction du sol turc, soit 24 000 km2, se trouve en Europe. C’est la Thrace qui rejoint la Bulgarie et la Grèce. Le reste du territoire, l’Anatolie, forme une immense péninsule rattachée à l’Asie. Le littoral au nord court jusqu’à l’extrémité est de la mer Noire, au Caucase, là où naît une longue frontière terrestre. Celle-ci sépare d’abord la Turquie des républiques russes de Géorgie et d’Arménie, puis de l’Iran à l’est et, enfin, de l’Iraq et de la Syrie au sud. Pour le reste, la Méditerranée, la mer Égée et les îles grecques bornent le territoire turc.

En Anatolie, l’homme cultivait la terre et pratiquait l’élevage plus de 7 000 ans avant notre ère. À l’est du pays, deux fleuves prennent naissance qui ont joué un rôle aussi important que le Nil dans la création des civilisations humaines : le Tigre et l’Euphrate. Le premier arrose encore Bagdad et le second a fait naître l’antique Babylone. Au nord-est, la route de la mer Noire a probablement justifié la construction de Troie et sa destruction par les Grecs. La terre turque a nourri tellement de peuples et a connu tant d’invasions que la liste de ces nations ne peut faire ici l’objet d’une relation complète. Citons simplement les Hittites, les Phrygiens, les Lydiens, le peuple d’Ourartou, les Grecs de la côte égéenne, les Perses venus d’Iran, les descendants d’Alexandre le Grand, les Romains, les Byzantins, puis les Ottomans.