Trinidad-et-Tobago

Exotiques et cosmopolites

Tour à tour disputées par les Espagnols, les Français et les Anglais, les îles de Trinidad-et-Tobago furent successivement repeuplées de colons catholiques, d’esclaves africains puis d’Indiens des Indes orientales. Elles offrent un environnement aussi diversifié que sa population, ainsi que des chaînes de montagnes, des plaines et des mangroves.

Géographiquement parlant...

Les îles de Trinidad-et-Tobago sont situées dans la mer des Caraïbes. D’une superficie de 4 828 km², Trinidad est la plus grande des îles des Petites Antilles, tandis que Tobago ne totalise pas plus de 300 km².

Survol/Attraits

Les amateurs de « tourisme écologique » trouveront dans ces îles de nombreuses activités organisées dans le but de leur faire mieux découvrir les épaisses forêts tropicales et la merveilleuse faune qu’elles abritent.

Autrefois surnommée leri (terre des oiseaux-mouches) par les Amérindiens, l’île de Trinidad compte environ 700 sortes d’orchidées et les ornithologues seront aussi enchantés d’y trouver quelque 400 espèces d’oiseaux. Trinidad-et-Tobago sont aussi les deux seules îles des Caraïbes à accueillir une colonie de singes hurleurs et d’ocelots. Cinq variétés de tortues marines géantes viennent également y déposer leurs œufs sur les plages.

Port of Spain

Capitale de l’état, Port of Spain regroupe une population de près de 300 000 habitants. Cette ville grouillante offre, à l’image de ce pays, un contraste saisissant. À la fois ville moderne, industrialisée et cosmopolite, Port of Spain présente un étrange mélange architectural où d’élégantes maisons créoles côtoient des baraquements de tôle, des églises de style gothique, des temples hindous ou des mosquées. D’une rue à l’autre, le visiteur pourra s’amuser à se laisser surprendre par tant de diversité et flâner parmi les échoppes des marchands d’où l’on entend s’échapper des airs de calypso.

Le meilleur endroit où débuter la visite est Woodford Square. Cette place centrale, qui fut jadis le point de ralliement où les habitants venaient discuter de politique, est encadrée par la Red House et le parlement de Trinidad-et-Tobago, un bâtiment de style néogothique que l’on peut visiter. Au sud de cette place se dresse la cathédrale anglicane Holy Trinity, qui fut construite en 1816 et dont le plafond s’inspire de celui du Westminster Hall, à Londres. Juste en face s’élèvent le palais de justice, l’hôtel de ville et la bibliothèque municipale.

Tobago

À côté de l’île de Trinidad, île besogneuse, grouillante et multiethnique, Tobago apparaît comme un havre de paix serein et tranquille qui est à 90 % peuplé de descendants noirs d’Afrique. Située à 20 minutes d’avion de Port of Spain, la principale ville de l’île de Tobago, Scarborough, ressemble plus à une grosse bourgade paisible qu’à une petite ville. Terre légendaire de Robinson Crusoé, Tobago vit au rythme de la nature et charme tous les touristes qui retrouvent, dans cette île, toutes les images paradisiaques des Caraïbes qu’ils ont vues en rêve.

La majeure partie des attraits touristiques sont situés dans la partie sud de l’île, principalement entre Arnos Vale (près du village de Plymouth) et l’extrême pointe sud de l’île, Crown’s Point. La côte bordée par l’océan Atlantique est plutôt délaissée par les touristes, encore que l’on puisse y découvrir de charmants petits villages de pêcheurs tout à fait typiques. L’intérieur et le nord de l’île sont, quant à eux, occupés par les hauts sommets escarpés qui forment le prolongement de la chaîne andine, lesquels constituent l’habitat naturel de plusieurs espèces d’oiseaux, notamment les perroquets et les colibris.

Sorties

Berceau du Calypso, Limbo et Steelband, il va sans dire que l’expression culturelle de Trinidad et Tobaggo est fortement influencée par ses racines provenant de tous les continents. Il en résulte que, le soir venu, une forte animation émane de tous les coins de la région.

Par ailleurs, Trinidad est le site chaque année d’un Carnaval unique, véritable carrousel de rythme, de couleurs et de mouvements. Visiter Trinidad & Tobago entre janvier et mars c’est être témoin d’une culture qui se prépare à célébrer son héritage culturel. Des chants et de la musique proviennent de partout, bars, studios, tentes de Calypso, et des milliers de flamboyants costumes sont confectionnés dans quantité d’ateliers...