Birmingham

Birmingham, la cité des joailliers

Birmingham se trouve au carrefour de toutes les routes d’Angleterre. Elle se dresse à moins de 200 km de Londres. Ville très animée, Birmingham se révèle être une capitale du divertissement et de la vie nocturne.

Situation géographique

Sise au cœur de l’Angleterre, dans les Midlands, Birmingham demeure la deuxième plus grande ville du pays, après Londres. La ville compte plus d’un million d’habitants; l’agglomération, plus du double.

Survol/Attraits

Ville industrielle, Birmingham ne compte que très peu de sites historiques dignes d’intérêt. En revanche, on peut y effectuer des visites agréables et instructives. Au Square Chamberlain, il ne faut pas manquer le Birmingham Museum and Art Gallery, qui présente la plus vaste collection au monde d’œuvres d’art dites préraphaélites. On y propose aussi une charmante exposition interactive.

L’Ikon Gallery, qui a pignon sur rue au square Oozells, s’impose comme l’une des plus importantes galeries d’art contemporain en Europe. Des œuvres d’artistes de Grande-Bretagne et de par le monde peuvent y être admirées. L’endroit compte aussi un café d’influence espagnole.

Ceux et celles qui aiment les bijoux en tous genres, ne manqueront pas de parcourir le Jewellery Quarter (quartier des joailliers), où l’on peut voir à l’œuvre une centaine des plus réputés bijoutiers, qui produisent plus du tiers des bijoux du Royaume-Uni. Afin d’apprécier certaines des plus belles pièces et connaître l’histoire de ce quartier, il faut se rendre au Museum of Jewellery Quarter. Le musée abrite aussi une boutique où l’on peut acheter les bijoux fabriqués sur place.

Dans Handsworth, la belle demeure de l’industriel Matthew Boulton, la Soho House, peut être visitée. Habitée durant plus de 40 années à la fin du XVIII^e siècle par M. Boulton, le site propose de jolies pièces ainsi qu’un jardin.

Les plus gourmands effectueront assurément un détour à la Cadbury World, afin de se faire raconter l’histoire du chocolat, d’en observer la fabrication, mais aussi d’y goûter. En échange de votre droit d’accès, on vous remettra quelques barres de chocolat...

Sorties

Si Birmingham et sa région sont plutôt discrètes durant la journée, il en va tout autrement une fois la nuit tombée. Birmingham tient à sa réputation de “ville du divertissement nocturne” et ce ne sont pas les salles de spectacle, les pubs, les bars et les boîtes de nuit de toutes sortes qui manquent. Il faut parcourir les alentours de Broad Street et de Hurst Street afin de découvrir l’étonnante diversité culturelle de la ville.

Durant la première moitié du mois de juillet se tient le Birmingham Jazz Festival. Les amoureux de la musique classique se rendront au Symphony Hall du Convention Centre afin d’entendre le prestigieux City of Birmingham Symphony Orchestra. Le Birmingham Repertory Theatre, le Hippodrome Theatre et le Royal Shakespeare Theatre (à Stratford-upon-Avon, au sud-est de la ville), quant à eux, présentent régulièrement des pièces.

Enfin, il ne faudrait pas quitter la ville sans avoir goûté au célèbre balti, un plat aux saveurs pakistanaises qui fut élaboré à Birmingham. La ville compte un grand nombre de restaurants spécialisés dans cette cuisine.